说实话，这样的一个问题我一直很好奇，为了搞明白这样的一个问题，我还专门查过一些资料，并请教过几个专门搞汽车设计的老工程师，他们的回答让我大吃一惊。

  “副驾驶”这个词是个外来词，是英文Codriver的直接翻译过来的，意思是指虽然没有直接控制车辆，但仍需通过各种方式保证车辆正常运行的角色。

  其实，副驾驶这个称呼远比汽车要早得多，早在汽车发明之前就有了，当时主要用在飞机和轮船上，最大的作用是协助驾驶员进行导航、观察、操作一些辅助设备。

  虽然说世界上第一辆内燃机汽车是诞生在1885年，由德国人卡尔·本茨发明，但是在这之前，其实已经有以蒸汽机为动力的汽车了。

  早在1770年，法国人尼古拉斯·约瑟夫·库格诺就已经制造出了历史上第一台能自己行走的蒸汽机车了。

  这个蒸汽机车，又大又笨，想要把它开起来可不是件容易的事，至少要两个人同时操作才行。一个人控制前进的方向和刹车的力度，另一个人控制蒸汽锅炉输出蒸汽的力度。如果说第一个人是主驾，那第二个人就是副驾了。

  但是，因为这台蒸汽机车才刚刚开出了几米远就一头撞到了墙上，所以就没能获得第一台汽车的荣誉，不然还真轮不到卡尔·本茨。不过，从此汽车就有了“副驾驶”这个概念。

  到了20世纪中期，赛车运动开始风靡西方世界，因为赛道过长、道路过窄，还有车辆的速度过快，赛车手一个根本顾不过来，所以要专门配备一个副驾驶，也叫领航员，来告诉自己前方弯道情况、对手们的表现如何，还有路面上有没有潜在的危险等等。

  因为副驾驶位置的视野比较开阔，可以更好地看到车辆前后方和两侧的车况。所以，副驾可以更快发现潜在的危险，比如前方有无障碍物、突然变道的车辆行人。

  副驾驶能够在一定程度上帮助驾驶员观察车辆的仪表板，及时有效地发现车辆的故障或者不正常的情况，比如胎压有无异常、发动机故障灯是否亮起等，并提醒驾驶员采取对应的措施。一经发现危险，就可以及时提醒驾驶员采取对应的措施

  更重要的是，在紧急状况下，副驾驶能帮助驾驶员采取紧急措施，比如及时拉起手刹、按下危险报警灯等等。

  另外，万一驾驶员身体不适或者有紧急状况，那副驾驶也可以及时提供帮助，把驾驶员换下来休息，最起码保证车子安全不出意外。

  说到这，我突然想起了在驾校学车的事，我们在练习科目三的时候，毕竟没怎么摸过车，所以上路练车时，教练都会坐在副驾驶位置上，让我们处理一些突发情况，保证车子不出意外事故。

  还有，在考科目三时，同样在副驾驶上也会坐着一个人，名曰“安全员”。顾名思义，这个安全员的作用就是要防止我们新手在考试时，突然遇到紧急状况不知所措的时候，能马上介入，保证车子的安全。

  以前开大货的老司机可能都知道，当时车里既没空调也没导航，坐在副驾上的人，要随时查地图，保证车子不走错路；还要经常帮司机擦前挡玻璃，防止车内起雾影响视线。

  而且当时的车子也没什么智能化的设备，特别是到了路口、转弯，或者有交通标志的路段，副驾驶都要提前观察，并及时提醒驾驶员注意前方情况，避免车子出现各种意外。

  大家都知道，长时间开车，驾驶员很容易感到单调乏味，甚至疲劳打瞌睡，所以坐在副驾驶上的人就可以陪驾驶员聊聊天，缓解一下开车的压力，同时也让旅途没那么寂寞。

  不过，现在的汽车越来越高级，主驾一个人几乎能搞定所有的事了，副驾也就清闲多了，所以看起来和其他乘客座位没啥区别了。